Þungmálmar eins og kadmíum, blý, kopar og kvikasilfur eru góðir í að leiða rafmagn og hafa aðra hagnýta eiginleika, en sumir eiginleikanna eru einnig mjög eitraðir. Blý og kvikasilfur eru skaðleg heilanum og taugakerfinu og kadmíum getur valdið beinþynningu, svo aðeins nokkur dæmi séu nefnd.

Snjallsími einn og sér inniheldur 62 mismunandi málma sem hluti af raftækinu.

Mjúkir plasthlutar frá raftækjum geta innihaldið innkirtlatruflandi þalöt eða klóruð paraffín sem virka bæði sem mýkingarefni og eldvarnarefni. Þau brotna ekki auðveldlega niður, safnast fyrir í lifandi hlutum og eru mjög eitruð fyrir lífverur sem lifa í vatni.

Það er líka mikil hætta á að búnaðurinn þinn innihaldi brómeruð og klóruð eldvarnarefni. Því miður koma þessi efni ekki aðeins í veg fyrir að tækin þín ofhitni. Þau geta einnig, meðal annars, haft neikvæð áhrif á skjaldkirtil, æxlun og heilann. Þau safnast upp í mönnum og dýrum og finnast víða í náttúrunni.

Viðkvæmur lífsferill

Margir málmar sem notaðir eru í raftæki eru óaðgengilegir eða sjaldgæfir og námuvinnslan ein og sér veldur miklu álagi á umhverfið.

Á árinu 2014 voru 41 milljón tonn af rafrænum úrgangi búin til um allan heim. Í ESB árið 2015 var ekki meira en þriðjungur endurunninn, og jafnvel þótt Finnland væri nokkuð betra (43,2%) er mesti úrgangurinn því enn á villigötum. Hellingur af eitruðum efnum losna út í náttúruna í stað þess að þessi dýru efni séu endurunnin.

Auðvitað er ekki nóg bara að endurvinna efnið - spurningin er líka hvernig það er gert. Rafræni úrgangurinn frá hinum vestræna heimi er að hluta fluttur til landa eins og Kína og Gana, þar sem endurvinnsla fer fram handvirkt án hlífðarbúnaðar. Ákveðnir hlutir þurfa til dæmis að vera brenndir til að hægt sé að draga út dýrmæta málma, og starfsmenn verða fyrir eiturefnum í umhverfinu eins og díoxíni, blýi, kvikasilfri, blásýru og brómeruðum eldvarnarefnum.

Gakktu úr skugga um að græjurnar þínar lendi ekki bara í ruslinu þegar það er kominn tími til endurnýja. Og bíddu nú við...er kominn tími til endurnýja? Samkvæmt útreikningum sænska endurvinnslufyrirtækisins Inregos er umhverfissparnaðurinn 109 kg af koltvísýringi ef þú notar tölvuna þína í þrjú ár í viðbót. Þetta hljómar kannski ekki mikið? Reiknaðu út 109 kg á hvern einstakling í blokkinni þinni og þú munt sjá. Og ímyndaðu þér þá að milljónir manna myndu taka sama val og þú...